一半以上的地球物種,生活在最不受重視的環(huán)境中
時(shí)間:2023-08-31 05:25:51
珊瑚礁、深海、熱帶雨林,曾被認(rèn)為是地球上的一些最具生物多樣性的熱門區(qū)域。然而,一項(xiàng)新的研究表明,它們都比不過土壤。瑞士一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)近期發(fā)現(xiàn),土壤是地球上有著最豐富的物種的生態(tài)系統(tǒng),是擁有最大的物種多樣性的生物棲息地。
(資料圖片僅供參考)
這些最新的數(shù)據(jù)表明,從在土壤表面覓食的昆蟲,到土壤孔隙中的微小微生物,約59%的地球生命都以土壤為家園。這一數(shù)據(jù)比之前認(rèn)為的25%要高出兩倍多,詳細(xì)數(shù)據(jù)已經(jīng)發(fā)表在了最近的《美國國家科學(xué)院院刊》上。
大量物種生活在土壤中。(圖/wsl.ch)
驚人的數(shù)字
這是對全球土壤中的生物多樣性進(jìn)行的首次全面評估。研究人員分析了包括細(xì)菌、真菌、植物、昆蟲和哺乳動物在內(nèi)的生物數(shù)據(jù)。這樣的研究充滿了挑戰(zhàn),因?yàn)閷τ谄渲胁糠稚镱惾海茖W(xué)家還有很多不解之處。
因此,為了完成這項(xiàng)工作,研究人員檢索了現(xiàn)有的大量相關(guān)文獻(xiàn),并重新評估了已經(jīng)在土壤中發(fā)現(xiàn)的物種的現(xiàn)有數(shù)據(jù)。
他們的調(diào)查結(jié)果表明,大約有200萬種節(jié)肢動物棲息在土壤中,約占所有已知節(jié)肢動物物種的30%。土壤中的線蚓科和寡毛綱分別有770種和6000種,雖然與節(jié)肢動物相比,這個(gè)數(shù)字可能看起來并不多,但它們分別占到了所屬動物類群的98%和63%,表明了它們對土壤的極高依賴性。?
相比之下,生活在土壤中的哺乳動物種類有限,只有3.8%的哺乳動物將土壤視作棲息地,例如草原犬鼠。其他生物群體,如植物,則介于線蚓科和哺乳動物這兩種極端之間,有85%的植物的根都埋藏在土壤中。另外,大約還有43%的線蟲棲息在土壤中,或者生活在土壤中的動植物體內(nèi)。
盡管這些動植物的數(shù)量已經(jīng)大到驚人,但與微生物相比,它們?nèi)燥@得微不足道。據(jù)研究人員估計(jì),以土壤為家的細(xì)菌物種的種類高達(dá)4.3億種,占到了所有細(xì)菌種類的50%以上;而90%的真菌都生活在土壤中,其種類大約有560多萬種。
總的來說,從目前研究的所有生物群體來看,大約59%的物種都需要土壤才能生存。并且研究人員相信,隨著他們越多地了解隱藏在地下的物種,確切的數(shù)字可能還會發(fā)生變化。??????????????????
土壤的功能
對研究人員來說,除了數(shù)據(jù)足夠令人震驚之外,他們更加關(guān)注這種生物多樣性所蘊(yùn)含的意義和可以發(fā)揮的作用。
土壤中的生命不僅有助于生產(chǎn)我們所吃的食物,而且對保持土壤的完好也起著至關(guān)重要的作用。以蚯蚓和彈尾蟲為代表的小型動物可以分解植物和其他形式的有機(jī)物質(zhì),將它們?nèi)谌胪寥乐小_@個(gè)過程可以釋放出大量植物賴以生長的營養(yǎng)物質(zhì)。
但這并不是土壤生物幫助植物獲得更多營養(yǎng)的唯一途徑。例如,菌根真菌可以通過將自己嵌入植物的根部,從中提取富含能量的化合物;而作為回報(bào),它們可以幫助植物在土壤中擴(kuò)大活動范圍,進(jìn)而幫助植物獲得更多的營養(yǎng)。
除了食物和營養(yǎng),土壤還能提供意料之外的驚喜,我們甚至有可能從中獲得新的抗生素和藥物。土壤細(xì)菌產(chǎn)生了多種抗生素,包括鏈霉素、氯霉素和四環(huán)素。可惜的是,抗生素耐藥性的增強(qiáng)使得許多早期抗生素已經(jīng)變得無效。然而,在不同的土壤中搜索新抗生素被認(rèn)為是件“前景光明”的事,這些潛在的新抗生素有望殺死對現(xiàn)有藥物具有耐藥性的“超級細(xì)菌”。
土壤的恢復(fù)力
在許多情況下,土壤的這些功能與多個(gè)物種有關(guān)。當(dāng)環(huán)境發(fā)生變化時(shí),比如出現(xiàn)干旱或洪澇,擁有多個(gè)物種可以發(fā)揮相同的功效就可以為土壤提供一個(gè)安全網(wǎng)。
當(dāng)生物滲透進(jìn)入土壤時(shí),無論是通過挖洞、筑巢還是作為一種錨定自己的方式,它們都會在土壤中設(shè)計(jì)并創(chuàng)建通道,進(jìn)而對土壤的結(jié)構(gòu)做出貢獻(xiàn)。白蟻就是一個(gè)典型例子,它們可以改變土壤結(jié)構(gòu),空氣和水的過濾創(chuàng)造了通道。
將已被分解的植物融入土壤也具有同樣重要意義,這有助于維護(hù)土壤的完好,形成孔隙,進(jìn)而保護(hù)土壤免受侵蝕,增加其儲水能力。其中一些有機(jī)物質(zhì)也與土壤礦物質(zhì)鎖在一起,實(shí)現(xiàn)了碳的儲存。事實(shí)上,土壤中的碳含量是植被的三倍,是大氣的兩倍。
正視土壤的重要性
對許多人來說,土壤或許只是我們腳下的泥土。現(xiàn)在,新研究讓我們意識到,生命對土壤的依賴程度比我們原以為的要高。對地球上近2/3的物種來說,土壤是至關(guān)重要的棲息地,而且是一個(gè)處于危險(xiǎn)之中的棲息地。研究人員希望,通過這些數(shù)據(jù),學(xué)界與社會能將更多的精力分配給土壤的保護(hù)與恢復(fù)。
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